Le psychanalyste suisse Carl G. Jung établit une théorie de la personnalité à travers laquelle il a expliqué les différences psychologiques entre les individus. Sur la base de ses observations, Jung conclut que les différences de comportement sont le fruit des tendances spontanées qui poussent chacun à fonctionner de manière différente.
Le fait d’agir selon ces tendances amène à la création de schémas de comportements identifiables.
La théorie des types psychologiques de Jung définit huit modèles différents de comportements, ou types, et explique comment se forment ces types.
Jung observa que l’activité de l’esprit humain se répartit en deux grands types :
- Le recueil de l’information ou perception
- L’organisation de cette information et formation de conclusions ou jugement
Il identifia deux manières opposées de percevoir qu’il appela sensation et intuition ainsi que deux manières opposées de juger, qu’il appela Pensée et Sentiment
Jung observa également que les personnes ont tendance à centrer leur énergie et à être davantage dynamisées, selon les cas, soit par l’environnement extérieur des personnes, des expériences et des activités, soit par l’univers intérieur des idées, des souvenirs et des émotions. Il nomma ces deux orientations de l’énergie Extraversion (action dans le monde extérieur) et Introversion (réflexion dans le monde intérieur).
Bien que chacun des quatre processus mentaux –Sensation, Intuition, Pensée et Sentiment- ait ses propres caractéristiques prévisibles, chacun montre également une nuance différente selon que le processus se centre davantage sur le monde extérieur : Extraverti ou sur le monde intérieur: Introverti.
La combinaison des quatre pôles et des deux orientations possibles pour chaque pôle conduit à huit fonctions psychiques : la Sensation extravertie ou introvertie, l’Intuition extravertie ou introvertie, la Pensée extravertie ou introvertie, le Sentiment extraverti ou introverti.
